docs/develop/overview.md

   1 # Basic Architecture
   2
   3 Nominatim provides geocoding based on OpenStreetMap data. It uses a PostgreSQL
   4 database as a backend for storing the data.
   5
   6 There are three basic parts to Nominatim's architecture: the data import,
   7 the address computation and the search frontend.
   8
   9 The __data import__ stage reads the raw OSM data and extracts all information
  10 that is useful for geocoding. This part is done by osm2pgsql, the same tool
  11 that can also be used to import a rendering database. It uses the special
  12 gazetteer output plugin in `osm2pgsql/src/output-gazetter.[ch]pp`. The result of
  13 the import can be found in the database table `place`.
  14
  15 The __address computation__ or __indexing__ stage takes the data from `place`
  16 and adds additional information needed for geocoding. It ranks the places by
  17 importance, links objects that belong together and computes addresses and
  18 the search index. Most of this work is done in PL/pgSQL via database triggers
  19 and can be found in the files in the `sql/functions/` directory.
  20
  21 The __search frontend__ implements the actual API. It takes search
  22 and reverse geocoding queries from the user, looks up the data and
  23 returns the results in the requested format. This part is written in PHP
  24 and can be found in the `lib/` and `website/` directories.